Il y a des lacs qui font de l’effet. Sainte-Croix en fait partie. Cette étendue turquoise de 2 200 hectares, posée entre les falaises des Gorges du Verdon et les collines de Haute-Provence, est l’une des plus grandes réserves d’eau douce d’Europe. Des familles, des couples, des marcheurs y reviennent chaque année. La raison est simple : c’est beau, c’est calme, et le lac est à portée de main.
Voici comment en profiter pour de vrai, avec les conseils de gens qui vivent à 2 minutes de l’eau.
Le lac en quelques chiffres
Le Lac de Sainte-Croix est né dans les années 1970, quand l’État a barré le Verdon pour produire de l’électricité dans le Sud-Est. Résultat : un lac artificiel de 2 200 hectares, profond de 70 mètres à son point bas, d’un bleu-vert dû au calcaire et à la faible turbidité de l’eau. En juillet-août, elle atteint 24 à 26°C. De quoi nager longtemps.
Le lac touche cinq communes : Bauduen, Les Salles-sur-Verdon (village reconstruit après avoir été englouti par les eaux), Sainte-Croix-du-Verdon, Aiguines et Moustiers-Sainte-Marie.
Les activités sur le lac
Navigation en bateau électrique à l’entrée des Gorges
Les bateaux électriques
C’est l’activité qui convertit les sceptiques. Sans permis, sans bruit, sans odeur d’essence : on glisse sur l’eau turquoise vers les Gorges, on s’arrête nager dans une crique, on déjeune à bord. Les loueurs sont surtout aux Salles-sur-Verdon et à Sainte-Croix-du-Verdon. Comptez 60 à 90 € la demi-journée selon la taille du bateau. En haute saison, réservez la veille.
Les bords du lac, idéaux pour les activités nautiques et équestres
Le kayak et le paddle
Le kayak entre dans les premières Gorges là où les bateaux motorisés s’arrêtent. La couleur de l’eau s’intensifie à mesure qu’on remonte vers les falaises. Certains loueurs proposent des sorties guidées au coucher du soleil.
La baignade
Eau claire, peu de courant, fond de sable ou de galets selon les endroits. Quelques plages surveillées aux Salles-sur-Verdon en haute saison. Mais les plus belles baignades se font en bateau ou à pied, dans des criques qu’on n’atteint que par l’eau.
La voile et le windsurf
Le lac est assez grand et le vent assez régulier pour les voiliers et les planches. Des clubs locaux proposent des initiations. Le vent thermique se lève en général en fin de matinée.
Les plages et points d’accès
Le lac s’atteint depuis plusieurs points :
- Les Salles-sur-Verdon : la plage la plus fréquentée, avec services, location de bateaux et parking. Bien pour les familles avec jeunes enfants.
- Sainte-Croix-du-Verdon : accès facile à l’entrée des Gorges, belle vue sur les falaises.
- Bauduen : le plus tranquille. La descente vers le lac se fait à pied depuis le village (2 minutes). Peu de monde, eau propre, cadre simple.
Conseils pratiques
Quand y aller ? Juillet et août sont les plus chauds, et les plus chargés. Juin et septembre sont le bon compromis : eau déjà chaude (21-23°C), beaucoup moins de monde, prix plus bas. En mai, le lac est magnifique mais l’eau reste fraîche (17-19°C). Les courageux apprécient.
Stationnement : en haute saison, arrivez tôt (avant 10h) ou tard (après 17h). Évitez les week-ends de juillet-août si vous cherchez le calme.
Avec des enfants : le lac est sûr. Les eaux peu profondes près des plages vont aux petits. Les Salles-sur-Verdon pour les structures et la surveillance, Bauduen pour le calme.
Et si vous séjourniez à 2 minutes du lac ?
La vraie vie du lac ne se vit pas en une journée de passage. Elle se vit dans le temps qu’on lui donne : un matin en bateau, une sieste au soleil, une baignade au coucher quand les visiteurs de la journée sont repartis. C’est ce lac-là, celui de la fin d’après-midi, que peu de gens connaissent.
Pour aller plus loin : toutes les activités sur le lac, bateaux, kayak, voile, snorkeling. Et si vous voulez savoir pourquoi l’eau est turquoise, la réponse est dans la géologie du Verdon.