Le Lac de Sainte-Croix — 2 200 hectares au cœur du Verdon.
Il y a des lacs qu’on regarde depuis la rive. Et il y a le Lac de Sainte-Croix — un lac qu’on pratique, qu’on traverse, qu’on explore. Depuis Bauduen, il est à deux minutes à pied. On le voit depuis les terrasses le matin, on s’y baigne l’après-midi, on rentre à pied le soir. Et pourtant, à chaque fois, on a l’impression de ne pas en avoir fait le tour.
Voici ce qu’on peut y faire — avec un regard honnête sur ce qui vaut vraiment le détour.
Les bateaux électriques : l’activité qu’on regrette de ne pas avoir faite plus tôt
Louer un bateau électrique sur le Lac de Sainte-Croix, c’est l’activité que tout le monde conseille et que personne ne fait assez tôt dans son séjour. Ces petits bateaux plats, silencieux, sans permis, se manœuvrent en quelques minutes. On glisse sur l’eau turquoise, on prend la direction des Gorges du Verdon, et les falaises commencent à se refermer de chaque côté. La lumière change. L’eau devient plus froide et plus verte. C’est l’un des paysages les plus spectaculaires qu’on puisse voir depuis l’eau en France — et il est accessible à tout le monde, sans expérience nautique.
Les bases de location sont réparties autour du lac : aux Salles-sur-Verdon, à Sainte-Croix-du-Verdon, à Bauduen et du côté de Moustiers-Sainte-Marie. En juillet-août, les files d’attente peuvent être longues en milieu de journée. Conseil local : arrivez tôt le matin ou réservez la veille. Le lac est d’un calme miroir avant 9h — c’est là que les photos et les souvenirs se font.
Comptez deux à trois heures pour une sortie vraiment satisfaisante. Emportez de l’eau, de quoi grignoter, et des maillots — on s’arrête nager en chemin.
Kayak et paddle : entrer là où les bateaux ne vont pas
Le kayak permet d’aller plus loin que les bateaux électriques dans les gorges, dans des zones où la largeur se réduit et où les falaises tombent presque à la verticale dans l’eau. L’expérience est différente — plus physique, plus immersive, plus silencieuse encore. La couleur de l’eau dans ces passages étroits est d’une intensité difficile à décrire.
Le stand-up paddle (SUP) est idéal en début de matinée, quand le lac est plat et que le soleil commence à frapper les falaises. L’équilibre demande quelques minutes d’adaptation, puis on avance facilement. C’est aussi une très bonne activité pour les enfants à partir de 8-10 ans.
La plupart des bases de location proposent les deux équipements. Certaines organisent des sorties guidées au coucher du soleil — c’est une option qui vaut le coup si vous n’êtes pas à l’aise pour naviguer seul.
Baignade : les bonnes plages et les mauvaises habitudes
Le lac est excellent pour la baignade. L’eau est d’une clarté remarquable, chaude de juillet à fin septembre, sans méduses, sans sel, sans courant. La plupart des gens se baignent depuis les grandes plages aménagées — Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon — qui ont l’avantage d’être surveillées et équipées.
Mais les plus belles baignades ne se font pas depuis ces plages-là.
Elles se font depuis un bateau électrique ou un kayak, dans des criques accessibles uniquement par l’eau, loin des zones fréquentées. L’eau y est plus profonde, plus bleue, plus froide. On saute depuis des rochers plats, on plonge dans une eau transparente jusqu’à plusieurs mètres. Ce sont ces moments-là qu’on ramène avec soi.
La plage de Bauduen, juste en contrebas du village, est petite, moins fréquentée que ses voisines, avec une ambiance calme même en haute saison. Elle est l’accès le plus simple pour les habitants du village — deux minutes à pied depuis le centre, sans voiture ni parking.
La température de l’eau atteint 24-26°C en juillet-août. En septembre, elle reste autour de 22°C tandis que la foule a déjà disparu. C’est notre saison préférée pour se baigner.
Voile et planche à voile : un lac avec du vent
Le Lac de Sainte-Croix a un régime de vents thermiques réguliers, qui se lèvent en général en fin de matinée et soufflent l’après-midi. Ce n’est pas un lac calme toute la journée — et c’est une chance pour les amateurs de voile légère et de planche à voile.
Le Centre Nautique de Bauduen (CNBauduen) propose des cours et des stages pour tous niveaux, des enfants en optimist aux adultes qui veulent progresser en dériveur ou en planche. C’est une école agréée Fédération Française de Voile, avec des moniteurs diplômés. Pour les familles qui veulent combiner lac et apprentissage de la voile, c’est une option sérieuse.
Les stages à la semaine en juillet-août sont très demandés — réservez bien en avance.
Randonnée autour du lac
Le lac est aussi un terrain de randonnée. Les sentiers qui longent les rives et surplombent l’eau offrent des points de vue que les gens sur les bateaux ne voient pas. Depuis Bauduen, le sentier des oves monte au-dessus du village en quelques dizaines de minutes pour offrir une vue plongeante sur le lac et les hauteurs environnantes. Court, accessible, efficace.
Pour les marcheurs qui veulent plus, le tour complet du lac est une belle journée — des chemins alternent entre bords de l’eau, garrigue et belvédères.
Conseils pratiques
La meilleure saison pour le lac, c’est fin mai–juin et septembre. L’eau est chaude (ou presque), le monde est raisonnable, et on peut encore trouver une place de parking sans se lever à l’aube.
En juillet-août, arrivez tôt. Les parkings des plages et des bases de location se remplissent dès 9h30. L’avantage d’habiter à Bauduen : on descend à pied, on évite tout ça.
Pour les activités nautiques, réservez à l’avance en haute saison — bateaux, stages de voile, sorties guidées. Sur place sans réservation, c’est possible hors saison, mais risqué en août.
Pour aller plus loin : sports nautiques avancés — paddle, voile, canyoning, wakeboard. Pour la plage de Bauduen : accès, eau, conditions par saison.