On présente souvent les Gorges du Verdon comme le “Grand Canyon européen”. C’est juste, et un peu court. Le canyon fait 25 kilomètres de long et atteint par endroits 700 mètres de profondeur. Au fond coule le Verdon, vert turquoise presque irréel, entre des falaises de calcaire blanc. Ce paysage n’a pas d’équivalent en France, et peu en Europe.
Voici un itinéraire 2 jours fait pour ne rien rater, et pour éviter de finir coincé dans les bouchons de la Route des Crêtes en plein août.
Jour 1, la rive nord : les points de vue et le Sentier Martel
Matin : le belvédère de la Mescla
Prenez la Route des Crêtes (D952) depuis Castellane. Premier grand arrêt : le belvédère de la Mescla, à la confluence du Verdon et de l’Artuby. Vue plongeante à 250 mètres sur les deux rivières. Arrivez avant 9h30 en été : parkings libres, et lumière du matin sur les falaises.
Matinée : le Sentier Martel (partiel)
Le Sentier Martel est la randonnée emblématique des Gorges. 14 km en entier, le long du Verdon au fond du canyon, entre le Point Sublime et le lac. En version complète, il faut dormir sur place (refuge de La Maline). En version partielle, la descente du Point Sublime jusqu’au Couloir Samson (2h aller-retour) est accessible à tous, avec des vues directes sur les parois.
Prévoir : chaussures de marche, eau (1,5 L minimum par personne), lampe frontale pour les tunnels creusés dans la roche.
Moustiers-Sainte-Marie, village accroché à la falaise
Après-midi : Moustiers-Sainte-Marie
En remontant vers le lac, détour par Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux villages de France. Le village s’accroche à une falaise. Montez à la chapelle Notre-Dame pour la vue. Les rues pavées sont bordées de boutiques de faïence, la spécialité locale depuis le XVIIe siècle. Déjeunez sous les platanes.
Jour 2, la rive sud : le lac, les criques et Aiguines
Le Lac de Sainte-Croix au lever du soleil
Matin : bateau électrique sur le Lac de Sainte-Croix
La deuxième journée commence sur l’eau. Louez un bateau électrique au lever pour entrer dans les premières Gorges avant l’affluence. L’eau est d’un turquoise dense, les falaises montent de chaque côté. On en parle longtemps après.
Fin de matinée : Aiguines
Aiguines est perché sur un éperon rocheux au-dessus du lac. Depuis la terrasse, face au château aux toits colorés, la vue sur les Gorges porte loin. Le village abrite aussi le dernier atelier de tournage de boules en buis de France, à voir.
Après-midi : baignade et farniente
L’après-midi est libre pour la baignade. Plusieurs criques accessibles à pied depuis la route D957 rejoignent le bord de l’eau dans les Gorges. L’eau y est plus fraîche qu’au lac (18-21°C même en été), et d’une pureté rare.
Conseils pratiques pour organiser votre week-end
Venir en voiture est indispensable : les Gorges n’ont pas de transports en commun. La Route des Crêtes (D952) est étroite et sinueuse ; évitez-la le dimanche en juillet-août, où les bouchons durent des heures. Partez tôt le matin ou en soirée.
Depuis Paris : 6h30 à 7h de route, ou TGV jusqu’à Marseille (3h) + 2h de route. Aix-en-Provence est le point d’arrivée le plus pratique en train.
Depuis Lyon : 4h de route environ. Ou Valence-TGV + 2h30 de route.
Depuis Marseille ou Nice : 2 à 2h30 selon le point de départ.
Où dormir pour être bien placé ?
Le logement décide de tout. Trop loin du lac, vous passez vos journées en voiture. En plein cœur touristique, vous payez le bruit et les prix. Bauduen répond souvent à la question : village authentique à 2 minutes du lac, à mi-chemin entre le lac et l’entrée des Gorges, et assez discret pour rester calme même en août.
Pour comparer toutes les options, voir Où séjourner pour visiter les Gorges du Verdon. Pour les balades accessibles depuis le lac, le guide des randonnées pour débutants détaille 5 itinéraires sans expérience requise.