Autour du Lac de Sainte-Croix, les villages provençaux se touchent presque. Dans un rayon de 45 minutes, une dizaine méritent une halte. Certains sont classés parmi les plus beaux de France, d’autres manquent encore aux guides. Village médiéval perché, bourg artisanal au pied d’une falaise, hameau troglodytique, port lacustre : chacun a son caractère. Voici notre sélection depuis Bauduen, avec ce que les guides ne disent pas.

Moustiers-Sainte-Marie · 30 min

Moustiers-Sainte-Marie, accroché à la falaise Moustiers-Sainte-Marie, accroché à la falaise

Le village s’accroche à une falaise calcaire, traversé par un torrent, coiffé d’une étoile dorée tendue entre deux rochers (un ex-voto de chevalier, selon la légende du Moyen Âge). Montez à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir pour la vue sur le plateau de Valensole et les Gorges. En bas, les ruelles pavées sont bordées d’ateliers de faïence, la spécialité locale depuis le XVIIe siècle. Les restaurants sont nombreux et bons. À éviter le dimanche matin de juillet-août, où il y a trop de monde. Préférez la semaine, ou tôt le matin.

Aiguines · 25 min

Aiguines, perché au-dessus du lac Aiguines, perché au-dessus du lac

Moins connu que Moustiers, Aiguines est perché sur un éperon rocheux à 830 mètres, juste au-dessus du lac. Son château aux tuiles vernissées colorées est l’un des plus photogéniques du coin. La terrasse face au château ouvre sur les Gorges et le lac. Le village abrite aussi le dernier atelier de tournage de boules en buis de France. Calme, peu touristique, grande vue. Notre préféré.

Bauduen · sur place

Le village où vous logez. Mille ans d’histoire, des remparts en partie conservés, des calades qui descendent vers le lac. Cherchez la façade sculptée au 4 rue du Barri, un bas-relief d’une finesse rare, quasi inconnu des guides. Le marché du dimanche matin et du mardi soir réunit les producteurs locaux. La nuit, l’observatoire propose des séances d’astronomie sous un ciel sans pollution lumineuse.

Aups · 15 min

Le village le plus pratique du secteur : supermarché, boulangerie, pharmacie, restaurants. Le marché du mercredi et du samedi matin est l’un des plus animés du Haut-Var, légumes, fromages, charcuteries, miel, savons. Aups est aussi la capitale de la truffe noire du Var : son marché aux truffes, l’hiver, attire acheteurs et curieux de toute la région. Moins photogénique que ses voisins, mais essentiel pour le quotidien.

Cotignac · 40 min

Cotignac, au pied de sa grande falaise de tuf Cotignac, au pied de sa falaise de tuf. © Technob105 / Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Cotignac est bâti au pied d’une falaise de tuf de 80 mètres, creusée de grottes et d’anciennes habitations troglodytiques. Les restaurants sous les platanes de la place de la Mairie sont une institution. Le marché du mardi est vivant et local. Le village est aussi connu pour ses sanctuaires (Notre-Dame de Grâces et Saint-Joseph de Cotignac), but de pèlerinage depuis des siècles. Prévoir une bonne demi-journée.

Châteaudouble · 40 min

Châteaudouble, village perché dans la roche Châteaudouble, village perché dans la roche

Village perché dans les gorges de la Nartuby, à flanc de falaise. Moins de 400 habitants, des ruelles étroites entre les maisons de pierre, le silence. L’un des villages les plus préservés du Var : presque pas de boutiques touristiques, peu de passage. Le belvédère au-dessus du village domine les gorges de la Nartuby. Pour qui cherche le brut plutôt que le charme arrangé.

Villecroze-les-Grottes · 30 min

Villecroze-les-Grottes et ses cascades Villecroze-les-Grottes et ses cascades

Le nom dit tout : des grottes creusées dans la falaise de tuf, accessibles à pied depuis le village. Une cascade alimente un parc arboré, parfait pour une pause fraîcheur. Le village est discret et agréable, avec quelques bonnes tables. Très bien pour les familles.

Sainte-Croix-du-Verdon · 20 min

Le village qui donne son nom au lac, et que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais. Perché à 530 mètres, au-dessus de la rive est, il a un belvédère qui plonge sur l’étendue turquoise et les crêtes qui l’encadrent. Village calme, peu de commerces, terrasse panoramique de l’hôtel-restaurant qui vaut une halte ne serait-ce que pour un verre. À garder pour la fin d’après-midi, quand la lumière dorée tombe sur l’eau.

Riez · 30 min

Riez est l’une des plus anciennes villes de Provence. Ancienne cité épiscopale romaine, elle garde quatre colonnes antiques debout en plein champ à l’entrée de la ville, vestige d’un temple du Ier siècle. Le centre est discret mais authentique : fontaines, hôtels particuliers, ruelles pavées. Le marché du mercredi matin est l’un des plus vivants de la région, avec beaucoup de producteurs de lavande, de miel et de fromage. Moins photogénique que ses voisins, plus riche côté histoire.

Esparron-de-Verdon · 30 min

Esparron est posé au bord du lac d’Esparron, à la sortie des Gorges côté aval. Son château médiéval (habité, non visitable) domine un petit port de plaisance lacustre. C’est le départ des bateaux qui remontent les Gorges depuis l’aval, une excursion différente de celle du lac de Sainte-Croix. Village paisible, beaucoup moins fréquenté que Moustiers, bien pour un déjeuner ou une baignade hors des circuits.

En pratique : organiser vos visites

Depuis Bauduen, tous ces villages sont à moins de 45 minutes. Une voiture est indispensable, les transports en commun n’existent pas ici, ce qui aide à préserver les lieux.

Ordre conseillé pour une semaine :

Évitez Moustiers le dimanche matin en juillet-août, où le village est saturé. Préférez la semaine, ou tôt le matin.

Questions fréquentes

Quel est le plus beau village autour du Lac de Sainte-Croix ? Moustiers-Sainte-Marie est le plus photographié. Aiguines est notre préféré pour l’authenticité et la vue sur le lac sans la foule. Bauduen, où vous logez, est à part pour son histoire millénaire et son accès direct au lac.

Peut-on se baigner dans ces villages ? Bauduen a une plage de galets à 2 minutes à pied. Sainte-Croix-du-Verdon a des accès au lac depuis ses rives. Esparron a un plan d’eau pour la baignade. Les autres villages sont dans les terres.

Faut-il une voiture ? Oui, impérativement. Aucun de ces villages n’a de transport en commun. C’est aussi ce qui les préserve du tourisme de masse.

Depuis quelles villes peut-on venir à la journée ? Marseille (2h), Nice (2h15), Aix-en-Provence (1h30), Toulon (1h45). Ces villages font une bonne escapade en court séjour depuis les grandes villes de la région.

Tous ces villages sont à moins de 45 minutes de Bauduen. Logez dans nos appartements, Moana, Lani ou Kéa, et faites du village votre base pour explorer la Provence secrète.