Moustiers-Sainte-Marie — classé parmi les plus beaux villages de France, à 35 minutes de Bauduen.
Moustiers-Sainte-Marie est classé parmi les plus beaux villages de France. Il est perché entre deux falaises qui plongent vers le Verdon, traversé par un torrent qui alimente plusieurs cascades, et dominé par une étoile dorée suspendue à une chaîne entre les deux parois rocheuses. C’est un des sites les plus photographiés de Provence — et pour cause.
À 35 minutes de Bauduen, c’est une excursion incontournable depuis le lac.
Ce qu’il faut voir
La chapelle Notre-Dame de Beauvoir
Accrochée à la falaise au-dessus du village, accessible par un chemin de 262 marches taillées dans le rocher. La montée prend 20 minutes et la vue depuis le haut sur le village, la vallée et le lac au loin justifie l’effort. Pèlerinage traditionnel depuis le Moyen Âge.
L’étoile de Moustiers
La chaîne suspendue entre les deux falaises, portant une étoile dorée, est le symbole du village. Son origine exacte est incertaine — la légende la plus répandue attribue sa pose à un chevalier de retour des croisades, qui l’aurait installée en ex-voto. Elle a été renouvelée plusieurs fois au fil des siècles.
Les faïences
Moustiers est une des capitales françaises de la faïence depuis le XVIIe siècle. Une dizaine d’ateliers sont encore actifs dans le village — on peut les visiter, voir les artisans travailler, acheter des pièces originales. Le Musée de la Faïence (gratuit) retrace l’histoire de la production locale.
Les ruelles du vieux village
Le village se visite à pied, en 1h à 1h30 sans se presser. Les ruelles montantes, les fontaines, les escaliers en pierre, les jardins suspendus — Moustiers est fait pour être flâné plutôt que visité vite.
Où manger
Moustiers compte plusieurs bonnes adresses, dont un restaurant étoilé au guide Michelin. Pour un repas sans prétention avec vue : les terrasses sur la place principale, avec vue sur le torrent.
En dehors de la saison (mai, juin, septembre, octobre), beaucoup de restaurants ferment le lundi et mardi — vérifiez avant de venir.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
Juillet-août : Moustiers est très fréquenté. Les parkings (payants) se remplissent dès 9h30. Le village peut sembler bondé en milieu de journée. Si vous venez en été, arrivez avant 9h ou après 17h.
Hors saison : c’est un autre village. Les ruelles sont calmes, les restaurants ouverts et accessibles, les artisans disponibles pour parler. Notre recommandation.
Parking : en dehors du village — plusieurs parkings payants à l’entrée. Le village est entièrement piéton. Comptez 5-10 minutes à pied depuis les parkings.
La faïence de Moustiers : une tradition de 4 siècles
La faïence de Moustiers naît au XVIIe siècle, quand un moine bénédictin rapporte le secret de la glaçure stannifère d’Italie. Les premières manufactures s’installent dans le village en 1679. Pendant près d’un siècle, Moustiers est le centre de la faïence française — les tables royales s’y approvisionnent, les modèles de Moustiers sont copiés dans toute l’Europe.
La production décline au XVIIIe siècle avec la mode de la porcelaine, puis renaît au XXe siècle grâce à des artisans locaux. Aujourd’hui, une douzaine d’ateliers actifs perpétuent les techniques traditionnelles : glaçure à l’étain, décors peints à la main, cuisson en four à faïence. Certains ateliers sont ouverts à la visite — on peut voir les artisans travailler, pas seulement acheter.
Le Musée de la Faïence (gratuit, ouvert en saison) retrace cette histoire avec une belle collection de pièces des XVIIe et XVIIIe siècles.
La gorge de Mainmorte
Moins connue que les Gorges du Verdon, la gorge de Mainmorte est accessible depuis Moustiers à pied. Un sentier part du village et remonte le torrent entre des parois rocheuses — cascade, fraîcheur, silence. Une heure aller-retour pour les plus courts passages. Parfait pour une parenthèse après la visite du village.
Ce qu’on évite en été
En juillet-août entre 11h et 16h, Moustiers est saturé. Les parkings affichent complet, les ruelles se transforment en flux de touristes, les restaurants ont deux heures d’attente. Ce n’est pas l’expérience du village.
La stratégie : arrivez à 8h30 (parking encore vide, lumière magnifique, village calme), montez à la chapelle avant 10h, repartez vers 12h. Ou venez en fin d’après-midi après 16h30 pour le dîner — le flux s’inverse, les visiteurs de la journée sont partis.
Hors saison (mai-juin, septembre-octobre), le problème disparaît. Les terrasses sont accessibles sans attente, les artisans ont le temps de vous parler, le village retrouve son rythme provençal.
Depuis Bauduen
35 minutes en voiture par la D957 en direction de Moustiers. Route agréable, peu fréquentée hors saison. En juillet-août, comptez 45-50 minutes.
Pour ceux qui cherchent où dormir près de Moustiers, Bauduen offre un accès à 35 minutes avec le lac à 2 minutes à pied — ce que Moustiers ne peut pas offrir.