Moustiers-Sainte-Marie est classé parmi les plus beaux villages de France. Il tient entre deux falaises qui plongent vers le Verdon, traversé par un torrent qui alimente des cascades, et coiffé d’une étoile dorée suspendue à une chaîne tendue entre les deux parois. C’est l’un des sites les plus photographiés de Provence. Une fois sur place, on comprend pourquoi.
À 30 minutes de Bauduen, c’est une sortie facile depuis le lac.
Ce qu’il faut voir
La chapelle Notre-Dame de Beauvoir
Accrochée à la falaise au-dessus du village, au bout d’un chemin de 262 marches taillées dans le rocher. La montée prend 20 minutes ; la vue sur le village, la vallée et le lac au loin paie l’effort. Lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge.
L’étoile de Moustiers
La chaîne tendue entre les deux falaises, avec son étoile dorée, est le symbole du village. Son origine reste incertaine. La légende la plus répandue l’attribue à un chevalier rentré des croisades, qui l’aurait posée en ex-voto. Elle a été refaite plusieurs fois au fil des siècles.
Les faïences
Moustiers est l’une des capitales françaises de la faïence depuis le XVIIe siècle. Une dizaine d’ateliers tournent encore dans le village. On les visite, on regarde les artisans travailler, on achète des pièces. Le Musée de la Faïence (gratuit) retrace l’histoire de la production locale.
Les ruelles du vieux village
Le village se fait à pied, en 1h à 1h30 sans courir. Ruelles montantes, fontaines, escaliers de pierre, jardins suspendus. Moustiers se flâne plutôt qu’il ne se visite.
Où manger
Moustiers a plusieurs bonnes tables, dont un restaurant étoilé au Michelin. Pour un repas simple avec vue : les terrasses de la place principale, au-dessus du torrent.
Hors saison (mai, juin, septembre, octobre), beaucoup de restaurants ferment le lundi et le mardi. Vérifiez avant de venir.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
Juillet-août : Moustiers est bondé. Les parkings (payants) se remplissent dès 9h30, et le village déborde en milieu de journée. Si vous venez en été, arrivez avant 9h ou après 17h.
Hors saison : c’est un autre village. Ruelles calmes, restaurants ouverts, artisans disponibles pour parler. La meilleure période.
Parking : plusieurs parkings payants à l’entrée. Le village est entièrement piéton. Comptez 5 à 10 minutes à pied depuis les parkings.
La faïence de Moustiers : quatre siècles de tradition
La faïence de Moustiers naît au XVIIe siècle, quand un moine bénédictin rapporte d’Italie le secret de la glaçure à l’étain. Les premières manufactures s’installent en 1679. Pendant près d’un siècle, Moustiers est le centre de la faïence française : les tables royales s’y fournissent, ses modèles sont copiés dans toute l’Europe.
La production décline au XVIIIe siècle avec la mode de la porcelaine, puis renaît au XXe grâce à des artisans locaux. Une douzaine d’ateliers tiennent aujourd’hui les techniques d’origine : glaçure à l’étain, décors peints à la main, cuisson au four à faïence. Certains se visitent, et on y voit les artisans à l’œuvre, pas seulement la boutique.
Le Musée de la Faïence (gratuit, ouvert en saison) raconte cette histoire avec une collection de pièces des XVIIe et XVIIIe siècles.
La gorge de Mainmorte
Moins connue que les Gorges du Verdon, la gorge de Mainmorte part à pied depuis Moustiers. Le sentier remonte le torrent entre des parois rocheuses : cascade, fraîcheur, silence. Une heure aller-retour pour les passages les plus courts. Une bonne respiration après la visite du village.
Ce qu’on évite en été
En juillet-août entre 11h et 16h, Moustiers est saturé. Parkings complets, ruelles transformées en file d’attente, deux heures pour une table. Ce n’est pas le village qu’on vient chercher.
La parade : arrivez à 8h30 (parking vide, lumière du matin, village calme), montez à la chapelle avant 10h, repartez vers midi. Ou venez après 16h30 pour le dîner, quand le flux s’inverse et que les visiteurs de la journée s’en vont.
Hors saison (mai-juin, septembre-octobre), le problème n’existe pas. Les terrasses sont libres, les artisans ont le temps, le village retrouve son rythme.
Depuis Bauduen
30 minutes en voiture par la D957 vers Moustiers. Route agréable, peu fréquentée hors saison. En juillet-août, comptez 45 à 50 minutes.
Pour ceux qui cherchent où dormir près de Moustiers : Bauduen met le village à 30 minutes, avec le lac à 2 minutes à pied, ce que Moustiers n’offre pas.